La piedad. El aprecio que sentía por la habilidad de algunos artistas para expresar las emociones jugaron un papel importante en su interpretación. Esta que tenemos, la Piedad, corresponde a su propio estado de ánimo después de llevar tanto tiempo enfermo.  


Grabados de sus obras de arte favoritas acompañaron a Van Gogh a lo largo de su vida. Estaban colgados en las paredes de su habitación y eran fuente constante de admiración e inspiración. Cuando la litografía de Piedad de Delacroix se dañó, Van Gogh copió la composición en óleo y se dio cuenta de que le gustaba mucho esta práctica.